La xérostomie est une sécheresse anormale des membranes muqueuses de la bouche, due à une réduction de la salive. Elle peut être causé par plusieurs facteurs comme la prise de médicaments (antidépresseurs et anticholinergiques),  par les infections des glandes salivaires, le tabac, le syndrome de Gougerot-Sjögren , diverses affections et l’irradiation des grandes salivaires.

Les cancers ORL (bouche, langue, gorge, larynx, pharynx, nasopharynx, glandes salivaires et glande thyroïde) sont souvent traités par radiothérapie, malheureusement cette intervention affecte les glandes salivaires, en diminuant la production de salives. La sécheresse buccale peut survenir pendant ou après les traitements et persister longtemps après la fin de ceux-ci.

Le manque de salive altère considérablement la qualité de vie des patients. Elle entraîne de la dysgueusie (trouble du goût) de la dysphagie (difficulté à avaler), de la dysphonie (troubles de la voix), des troubles de la mastication, une dégradation de l'état dentaire, de la douleur ou une sensation de brûlure.

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Une étude menée au MD Anderson Cancer Center, un centre de cancérologie de renommée mondiale situé aux États-Unis, montre que l’acupuncture est efficace pour réduire la sécheresse buccale dans les cas de cancers du cou et de la tête traités par radiothérapie. L'essai, randomisé, compare l’acupuncture aux soins standards chez les patients atteints d’un carcinome du nasopharynx, un cancer de la gorge courant. Les résultats ont montré une augmentation de la salivation chez les patients traités par acupuncture

D’autres études abondent dans le même sen. Elles ont démontré que l’acupuncture pouvait soulager les patients, même ceux qui répondent mal au traitement par la pilocarpine (un médicament qui agit sur la salivation). Un essai effectué par IRMF (imagerie par résonance magnétique fonctionnelle) a démontré quand ponctuant un point d’acupuncture bien précis, la production de salive est augmentée.

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L’acupuncture s’avère efficace dans les troubles de xérostomies dus aux cancers ORL, mais également pour le syndrome de Gougerot-Sjögren. C’est ce que rapporte une étude menée auprès de 60 patients atteints de ce trouble.

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Plus près de chez nous, l’hôpital Maisonneuve-Rosemont par le biais de ça fondation, a instauré un projet pilote sur l’acupuncture et la xérostomie pour les patients atteints de sécheresse buccale chronique due à un cancer ORL. Une petite étude est effectuée et des résultats devraient paraître sous peu.

L’acupuncture peut vous aider avec votre bouche sèche. Elle est efficace, sans danger et sans effet secondaire.

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